Platsen är Hularyd, en fiktiv ort som kan finnas i verkligheten i många av Sveriges mindre kommuner. Här finns ett gymnasium, en polisstation, en årlig rockfestival och en folkvald politisk församling, företeelser som ryms i romanen I grumlat vatten. I samband med skolavslutningen uppdagas ett brott med, som det visar sig, många förvecklingar. Eftersom Hularyd ligger där det ligger så kopplas länspolisen i Kalmar in och kriminalkommissarien Ulrik Mård får uppdraget att leda brottsutredningen. In på polisstationen i Hularyd anländer han "högröd, högrest och högröstad" vilket ger honom en oförtjänt pondus.

På halv stång är en kriminalroman. Den handlar om ett avskyvärt brott som begås i den halvt fiktiva småländska musikmetropolen Hularyd och under ett par höstmånader utreds av en grupp kriminalare från Kalmar med bistånd av den lokala polisen. Det är en historia med uppdiktat innehåll och till detta mer eller mindre anpassade miljöer, medan däremot flertalet av de agerande är helt vanliga snutar som med flit, sunt polisförnuft och en god portion tur löser fallet i lagom tid till jul. Då är förövarna häktade och bevisningen säkrad: allt är som sig bör, bortsett från att det triumferande utropstecknet på slutet kroknar till ett något suddigt frågetecken.